从一般意义上讲，绘本或图画书所指的对象是相同的，即那些图文紧密结合的图书。有意思的是，绘本这个词在世界范围比较通行的理解是“为儿童”创作的图书，但在大陆，绘本这个词的最初流行反而是与“为成人”创作的绘本有关，尽管在此之前国内的有识之士已经“为儿童”的绘本创作、编辑和推广做了很多自觉地努力。本文所谈的“绘本”，不包括那些为成人所作的书，尽管笔者不反对成人去阅读那些专门为孩子创作的绘本，也不认为那些为儿童创作的绘本的读者仅仅局限于较小的年龄范围。
　　绘本作为一种综合性艺术形式，它源自于作者的直觉，它凭借作者心灵的力量对事物进行整体性的把握。直觉的特点是形象的，用以表现作者直觉感受的东西只能是意象，并且具有独特性。创作是形象而具体的，而概念却是理性的、逻辑的。用理性的、逻辑的语言去概括形象的、极富个性化的创作，这本身就是一个困难。理论总也不可能准确地指涉对象本身。绘本本身是一个不断发展变化的过程，它多姿多彩，博大精深，每一种理论都受到历史的局限，都只能站在一个特定的点上给它下定义，要让一个固定的有局限的概念去阐释不断发展变化的绘本创作和发展过程，也是难以做到的。这也是绘本概念难于精确把握的原因。
　　近年来，因为工作的缘故和作为父亲的缘故，笔者接触、购买并且为孩子读过大量的绘本，所以在下笔前脑中马上涌现出无数绘本的影像，它们中的每一本都是作者个人生命体验和艺术体验的独特表达，他们如此富有艺术的个性，而又能够超越作者的时代被广泛流传；它们承载了许多人类共同的价值，同时又以孩子能够接受和喜爱的方式呈现出来，每一本绘本都提供了一个可以让孩子进入遨游的独特世界。笔者认为探讨绘本的特点和它的多元价值应该从每一本书出发，去仔细分析每一本绘本，而不只是企图去寻求“普遍”的绘本概念、特点和价值。
　　在接下来的文字里大家还将看到，在世界绘本创作、出版和研究领域已经有无数的大师做了各个层面的工作，只是他们的工作没有被更多的人所了解。如果通过本文能够让更多的同仁了解到这些大师们的努力和他们工作的价值，并且由此把绘本这个充满神奇魅力的礼物经由老师和父母带给孩子，这大概是本文所能够做的最有价值的努力了；另一方面，尽管绘本解释起来是如此的困难，而且也许无法给出绘本的最终定义，本文还是力图从“绘本的构成和呈现形式”、“作为儿童读物（特别是作为儿童文学）的绘本”、“绘本的历史性考察”“现代意义绘本的诞生与发展”等几个不同的视角来理解和描述绘本的一些特性，希望能够对有志于此的同仁有所启发。

　　1、主题明确突出，让孩子易于理解。
　　2、由于面对儿童，绘本应具有文化眼光和文化传承性质。
　　3、语言浅显精练、易懂、形象，生动活泼、规范，符合其年龄特点。
　　4、结构单纯，情节有趣，形象具体鲜明，想象丰富，还要使其内容、形式及表现手法都尽可能适合儿童身心发展特点。
　　5、描写游戏、反映游戏、引导孩子游戏，对儿童游戏精神给于肯定和张扬，帮助孩子宣泄剩余精力、获得快感，帮助孩子创造一个自由的世界，获得幽默想象的极大乐趣。

　　图画书中的文字非常少，但正因为少，对作者的要求更高：它必须精练，用简短的文字构筑出一个跌宕起伏的故事；它必须风趣活泼，符合孩子们的语言习惯。因此，图画书的作者往往对文字仔细推敲，再三锤炼。更值得一说的是图，图画书利用图讲故事的方式，把原本属于高雅层次、仅供少数人欣赏的绘画艺术带到了大众面前，尤其是孩子们的面前。这些图都是插画家们精心手绘，讲究绘画的技法和风格，讲究图的精美和细节，是一种独创性的艺术。可以说，好的图画书中每一页图画都堪称艺术精品。
　　图画书中要读的绝不仅仅是文字，而是要从图画中读出故事，进而欣赏绘画。当然，图画书不能立竿见影地实现我们对孩子的所有期望，但图画书中高质量的图与文，对培养孩子的认知能力、观察能力、沟通能力、想象力、创造力，还有情感发育等等，都有着难以估量的潜移默化的影响。
　　专家一致认为：图画书是最适合孩子阅读的图书形式。儿童心理学的研究认为，孩子认知图形的能力从很小就开始慢慢养成。虽然那时的孩子不识字，但已经具备了一定的读图能力，如果这时候家长能有意识地和孩子们一起阅读图画书，营造温馨的环境，给他们读文字，和他们一起看图讲故事。那孩子们从刚开始接触到的就是高水准的图与文，他们将在听故事中品味绘画艺术，将在欣赏图画中认识文字、理解文学。比起那些一闪而过、只带来一时快感的快餐文化，欣赏图画书无疑是一种让眼睛享受、让心灵愉悦、让精神提升的美妙体验。

　　儿童图画书是儿童文学的一环，它的主要阅读对像是学龄前后的幼儿。图像是幼儿重要的阅读工具，也是图画书最重要的组成部份。图画书的图像除了要贴近儿童的世界，也必须重视美感呈现。好的图画书，每张图像都会说话，图与图之间呈现独特的叙事关系，儿童得以由直觉进入图画书的世界，自然流畅地听故事。由于幼儿识字不多，不能独立阅读，所以图画书的文字，便须要大人代为关读，再说给小读者听。也就是说，图画书的文字并不是写给小读者看的，而是让他们听的。
　　图画书的图像和文字必须韵含默契，像呼吸、像音乐、像双打运动员般紧密配合，方能让小读者轻松愉快地阅读。
　　幼儿对外在世界的认识，是从整体来掌握感觉，而非由细部思考分析的。
　　这种特质使小孩在情境中，很少冷眼旁观，而经常以〔飞蛾扑火〕的热情，全情投入地参与。在与大人共读图画书时，他们不仅在听一则他人的故事，他们会与故事中的角色合而为一，亲历其境地体验这段故事。
　　这是幼儿喜欢重复听一个故事的原因之一。每一次聆听，对小孩而言都是新的感受经验。因此，大人与小孩一起阅读图画书时，不要先读文字，要让他们先看图画。预留空间，让孩子的想象驰骋，掌握图画书的整体意境。在诵读文字的时候，我们应忠于原味，既不偷工减料，也不加油添醋。
　　这样，小孩才可以体会到图画书的文学及秩序之美，掌握图画书的整体意境。
　　图画书为小孩提供丰富的体验，体验到的感受经过时间沉淀，便会慢慢化为知识和智能。在阅读之后，大人应避免说教，急不及待地说明、询问、考试。我们应把看书、听故事的主权还给孩子，给他们足够的时间和空间反刍图画书。大人可以〔坐看〕图画书的种子，在孩子的生命中发芽、成长。

　　专家鼓励宝宝一出生就开始看图画书，家长可为宝宝根据年龄的不同选择不同类型的图画书读物。
　　1、如出生到一岁的宝宝适合看图画比较大、清晰，没有任何复杂的背景的图画书，其内容简洁、清楚。
　　2、一到两岁的宝宝对生活周遭的事情比较感兴趣，家长可以为他选择一些跟日常生活相关的图画书读物。
　　3、三岁宝宝对有情节起伏或有小小探险的故事感兴趣，家长可以为其选购此方面的图画书。
　　4、四岁的孩子想象力非常丰富，家长可以为其提供给与想象力有关的图画书，让孩子的想象力无限加深。
　　5、五岁的孩子，对周围的观察比较细腻，图画中最好有很多可以让他观察的内容，可以提高孩子的阅读兴趣。
　　6、六岁的孩子大多数已经进入幼儿园，对这个社会认识越来越深入，这时候所读的图画书内容比较丰富，包括自然的、科学的、艺术的、音乐的、文学的等等。