进入近现代社会，由于离婚人口的增多以及人的平均寿命的延长，人的一生中重组婚姻的可能性大大增加，因此再婚人口有了持续增加的趋势。
　　1.再婚，从"另类"到"众多"
　　再婚者和再婚家庭的增多，也可视为现代化的伴生现象。在传统社会，特别是在一贯褒扬婚姻的恒定久远、提倡女子"从一而终"、夫妇"白头偕老"的中国，尽管始终存在再婚和再婚家庭，但再婚仍被视做一种非正常的婚姻形态；再婚者特别是女性，也被视为"另类"人物。然而当今社会的一个客观现实，就是再婚人口的队伍在不断扩大。20世纪80年代，中国每年进入再婚者队伍的，在50万至60万人之间，20世纪90年代就跃升到70万以上。其间除个别年份，基本呈一路上场之势。
　　我们换一个描述的方法，即看登记结婚者中属再婚的所占比重，亦是不断攀升，从1985年当年登记结婚人口中，再婚者所占比例的3.05%，上升到1998年的5.48%.目前，每年再婚人口已占到当年登记结婚人数的二十分之一左右。
　　综上所述，今天在中国的再婚者已是一个拥有相当数量的群体，而且这一群体还在呈继续扩大之势。
　　2."供给"日益丰富
　　再婚者队伍之所以不断扩大，首先应归因于可能进入再婚者行列的"供给源"越来越多。
以往，再婚者的最重要来源是丧偶者。今天，丧偶者依然是再婚的重要来源，但与传统社会再婚现象不同的是，现代社会构成再婚的第一来源已由源源不断的离婚者所代替。众所周知，社会变迁对当今婚姻关系产生的一个重要的影响，就是婚姻稳定性的下降。正如著名的社会学家W ·古德在他那本经典之作《家庭》中所说："所有现代化的力量都会促使婚姻关系紧张，而通过离婚可以减少这种紧张关系，"因此离婚率的上升或趋向中值，可以说是一个世界范围内的普遍趋向。从绝对值看，我国自进入20世纪80年代以来，每年离婚对数比之上年都有一个明显的上扬趋势——1979年全国有19.3万对夫妇离婚，到1980年就增加到27.48万对，以后逐年增长，及至1995年突破了100万对达到105.5万对，以后每年都保持在百万对以上，总的增长趋势是无庸置疑的。工业化、城镇化、现代化都是造成这种稳定性变化的原因。
　　3.制度变迁：提供多次选择的新机制
　　现代家庭制度变迁和观念的变化，亦成为再婚可能性增多的另一个重要因素。首先，现代婚姻制度的开放性大大降低了离婚的成本，因为它引进了"可纠错机制"——在这种机制下，婚姻不成功的人，可以通过离婚/再婚而"改错".这种"可纠错机制"是建立在这样的现代理念之上的——不仅仅承认在缔结婚姻上人人有选择的自由，而且承认每个人在选择时都有"错选"的可能。既然我们不能否定选择错误的存在，我们就不能要求别人"一选定终身"，就得对他人"纠错"的企图持相当宽容的态度，并通过制度给予纠正的机会。所以，在现代化过程中，采取"无过错离婚"的国家和地区在增多，我国1980年出台的婚姻法规定夫妻双方"感情破裂"就可以离婚，就是明显采取了"无过错离婚"的原则。尽管这一条款此后一直受到"过于超前"的批评、尽管在新旧世纪之交围绕婚姻法修改的大讨论中，不断有人想改回"有过错离婚"，但总的趋势是，现代婚制肯定了个人的主体性，肯定了婚姻自由包含结婚自由和离婚自由，而离婚的自由又是婚姻重新组合的重要前提。这为婚姻可以多次重新组合提供了重要的制度空间。

　　（1）挥之不去的"过去"
　　再婚家庭与初婚家庭最大的一个不同，是他们进入当下这个婚姻时，一方或双方都带着自己的"婚史".
　　再次开始的婚姻故事，不再是在白纸上描画的；故事开始的地方，也总受着过去故事的左右。从我们所做的个案归纳得出，再婚家庭的所谓特殊矛盾，也是这挥之不去的过去，影响再婚生活，也影响再婚者对情感关系、亲子关系、财产关系和婚姻冲突的处理方式。再婚的夫妻关系往往比初婚的更微妙。不管以往的婚姻是幸还是不幸，再婚者心中都有一个心结，有一个去不掉的比较参数，特别是在不愉快时，更喜欢用过去配偶的优点和今天配偶的缺点比较。另一方面，因为一方有过这么一张"旧船票"，也容易导致和新配偶之间心理关系的复杂化，比如对配偶"过去"的"前嫉妒".个案中就有一位先生再婚后明知妻子对他很好，但仍担心妻子心里还装着已去世的丈夫，总以种种方式加以试探，甚至连妻子与已故的丈夫生有两个儿子都嫉妒，说："你就是对他好，不然你怎么会给他生了两个儿子？"类似这样由"一张旧船票"投下的阴影，使不少人总觉得，再婚夫妇之间始终"夹"着另一个人，影响着他们的现在生活。
　　（2）家庭关系的复杂化
　　再婚往往使家庭关系变得更加复杂。因为再婚，我们面对的家庭关系可能要成倍地增加。上一次婚姻留下的最无法忽视的"馈赠物"，是孩子。
　　（3）敏感性和脆弱性
　　再婚家庭的关系往往比一般家庭更脆弱，更容易破裂。再婚家庭有两个敏感"雷区"，一个是对方的前配偶，一个是和前配偶生的孩子。很多人在再婚时已有自己和前配偶生的儿女，这些儿女常常成为引发家庭矛盾的敏感点。那些一进入新的家庭就要准备给别人的孩子当后妈、后爸的，心理自然不轻松。他们深知，和继子女关系的好坏，不仅影响到再婚后的婚姻生活，也影响到自己的社会形象。前一个"雷区"可以避开，第二个"雷区"你就绕不过去，你得想法积极把"雷"排除，也就是说，得通过感情超量的投资，使孩子和现配偶都对你建立信任感，逐渐拆除情感上的篱障，使这个问题不再那么敏感，才能建立比较和谐的家庭关系。处理不好的，往往引发矛盾，造成夫妻关系紧张——再婚家庭就像一个"易碎品"，不加以特殊的呵护就要破碎，而最容易出现裂缝的地方，就在继子女和继父母关系上。  例双方各带有3个孩子进入这个重组之家。

　　再婚家庭新成员间的称谓有一个显著特点，那就是随意性较大。为着使新成员间能迅速认同，进入角色，新家庭成员间称谓的基本准则应是“论辈分不论年纪”。北影厂著名演员赵子岳，70多岁时老伴去世，后经陈强等同行撮合，他同当保姆的妇女曹孟珍结婚，重建新家。为使孩子认可继母的地位，赵子岳要求儿子儿媳们直呼曹为“妈妈”。尽管勉为其难，后辈们依然顺从照办了。可是当他们“妈妈”之称刚出口，就遭到曹孟珍的反对，她说：“我对你们并没有生育养育之恩，凭啥管我叫妈妈呢？我看，叫阿姨或者老曹就行了。”经一家人认真协商，最后赵子岳拍板：后辈改称继母为“姨娘”。姨娘，一个似乎不伦不类的称谓，却实实在在解决了无血缘关系的家庭成员间的相互认同问题。果然，曹孟珍老人照料丈夫、体贴晚辈的行为，不仅受到北影厂的表彰，而且赢得了所有家庭新成员的好感，儿子儿媳和孙子干脆直呼她为“妈妈”和“奶奶”。由人为的称谓到自然的呼喊，曹孟珍成功地完成了继母的角色转换，而家庭新成员对她身份的认同也如瓜熟蒂落般自然贴切。
　　有的家庭成员中，前后人际错综、内外关系纷繁，那就更需要谨慎把握角色分寸，避免对其他成员的无意伤害。美国名将马歇尔的前妻莉莉病逝后，同寡妇凯瑟琳再婚成家。当将军的教女罗斯来看望他时，马歇尔禁不住以前妻的名字亲昵地叫她“莉莉”。罗斯听后，指出如此称呼会伤害凯瑟琳的感情，马歇尔立即不安了，并当场改口。在凯瑟琳带来的前夫的三个孩子中，艾伦在装甲部队训练。一天，在马歇尔身边工作的陆军老战士询问凯瑟琳，自己该怎样称呼艾伦。凯瑟琳大度地说，就像过去一样叫他艾伦先生好了。可是，作为艾伦继父的马歇尔听了，却说：“不行！艾伦现在是在陆军中服役，你得叫他列兵，他应叫你军士。别忘了，现在是该你给他下命令的时候了！”这里，马歇尔注意到了把继子在家庭中的称谓与在公职中的称谓区别开来，既是为了不难为别人，也是为了让继子明白他的角色是内外有别的，显得颇为得体。看来，再婚家庭中新成员的称谓确定得好，不仅能为新成员间的认同创造条件，也能为协调其他人际关系开辟道路，无疑是值得我们从伦理上和社交上重新认识的。

　　再婚家庭中，最棘手的莫过于对继子女的教育了。有的孩子不谙世事，心理上又特别敏感脆弱，对父母的新配偶总是难于接受，有时甚至采 取敌对态度。可以说，继子女的教育已成为向家长权威挑战的一个课题。要使双方真正从心眼里认同并接纳对方，重要的是作继父母的一方必须明白，同继子女交往 的原则是，除了付出爱心与耐心之外，还应当严格要求自己和自己一方的子女。有一个再婚之家，继子对继父的关心、爱护甚至超过了自己的亲娘。于是母亲不免嘀 咕了；可儿子却说：“爸爸虽不是我的亲爹，可是，既然你同他组成了新家庭，我就该真心实意把他当作亲爹；否则，组建这个家庭还有什么意义呢？”有一回，那 继父酒兴正浓时家里无酒，便差孙子去买酒。正在斗蟋蟀的孙子拒绝了，老人一怒之下就揪住他耳朵斥责：“你不去，爷爷就揍你！”谁知孩子更倔了，说：“不 去，就不去！怪不得人家说你不是亲爷爷！”话音刚落，气头上的老人便打了他一巴掌，谁知儿媳妇见状也叫骂起来。晚上，继子下班回来得知此事，便召集全家开 会。他先厉声喝斥孩子说：“你快给我到爷爷那儿赔不是去！”继而又大声宣布：“从今天起，我们家不允许再发生这类事！谁要不尊敬爷爷、奶奶，不尊重父母， 尤其是不尊重爷爷，他就出门去吧！”——对于再婚家庭来说，所谓“一碗水端平”，不就体现在对待与自己有血缘关系一方的亲属的严格上吗？尤其是对于自己亲 生子女的严格，更是家庭成员之间建立起一种相互认同相互依存的关系的基础。
　　当然，继父母对继子女一方，除了爱心的奉献，也应注意不可 事事迁就处处忍让。凡事都讲个度，细节上尽可糊涂些，大节上却不妨清醒些。因为，继父母基本上仍扮演着父母的角色，那就得讲求是非原则，否则贻害无穷。前 述马歇尔将军，他对继子艾伦的教育就颇值得借鉴。马歇尔十分疼爱继子，送他到军校训练，毕业时继子得以被委任为军官。此时，训练中心主任盛情邀请将军出席 艾伦的毕业典礼，却遭到马歇尔的拒绝。他给那位主任写信说：“说实在的，我非常希望艾伦能在学校接受完训练又不暴露他的身份，所以请你设法，别因他毕业一 事而牵涉到同我的关系。如果大家都知道他是我的继子，这一事实会在很大程度上否认他靠自己努力所赢得的荣誉。总之这事公之于众使我深感不安。”后来艾伦开 赴抗击法西斯的北非战场时，这位继父一面主动召集家人为他饯行，一面又嘱咐上司不能给予他特殊照顾。即使妻子抱怨将军也毫不退却。对于艾伦在战场的每次磨 炼与成功，马歇尔均去电去信给予激励。甚至参加白宫的盛宴后，也特意去信说：“我多么想你能同我一道赴宴……”后艾伦在西西里登陆战中不幸牺牲，追悼会上 这位将军继父竟当着艾伦之妻即自己儿媳的面失声痛哭起来。马歇尔“扮演”的角色所以感人，继父子所以相互认同，不正来自将军对继子的宽严适度的谆谆教诲之 中吗？